홋카이도를 여행할 때 대부분의 여행자들이 첫발을 내딛는 곳, 바로 신 치토세 공항입니다. 단순한 교통 허브를 넘어 홋카이도의 맛과 문화를 온전히 경험할 수 있는 이곳은 여행의 시작과 끝을 특별하게 만들어주는 곳이기도 합니다. 오늘은 이 특별한 공항에 대해 자세히 알아보겠습니다.
역사와 규모
신 치토세 공항은 1988년 7월 1일에 문을 열었습니다. 과거에는 인근 항공 자위대의 지토세 기지를 군민 공용으로 사용했으나, 민간 항공 운영의 어려움으로 새로운 공항을 건설하게 되었죠. 개항 당시 3,000m 길이의 평행 활주로 2개를 갖춘 일본 최초의 24시간 운영 가능 공항이라는 타이틀을 가지고 있었습니다.
규모 면에서도 상당한 공항입니다. 2015년 기준으로 연간 이용 여객이 무려 20,461,531명에 달했습니다. 이는 도쿄(하네다), 나리타, 간사이, 후쿠오카에 이어 일본에서 5번째로 큰 규모입니다. 삿포로 도심에서 남동쪽으로 약 40km 떨어진 지토세시에 위치한 이 공항은 홋카이도의 관문 역할을 톡톡히 해내고 있습니다.
공항 구조와 시설
신 치토세 공항은 국내선과 국제선 터미널로 나뉘어 있으며, 두 터미널은 편리하게 연결되어 있습니다. 특히 국제선 터미널은 2010년 3월 26일에 새롭게 이전 개업하여 더욱 현대적인 시설을 자랑합니다.
쇼핑을 즐기고 싶다면 국내선 터미널이 더 좋은 선택일 수 있습니다. 유명한 홋카이도 기념품인 시로이코이비토(白い恋人, 화이트 초콜릿 쿠키), 르타오 치즈케이크, 로이스 초콜릿, 가루비 자가포쿠루(감자 스틱) 등을 구입할 수 있습니다. 또한 포켓몬 샵, 도라에몽 샵, 산리오 샵 등 캐릭터 상품점도 있어 아이들과 함께 여행하는 가족에게 인기가 높습니다.
식사는 국내선 2층과 3층에서 가능합니다. 특히 ‘홋카이도 soup stand’에서는 현지 재료로 만든 맛있는 수프와 카레를 맛볼 수 있습니다. 출국장 내부의 아이스크림 가게에서 파는 홋카이도산 소프트 아이스크림은 꼭 맛보시기를 추천합니다. 크리미하고 부드러운 맛이 일품입니다.
특별한 시설과 이벤트
신 치토세 공항에는 여러 특별한 시설들이 있습니다. 그중 하나가 설산을 이용한 친환경 냉방 시스템입니다. 2010년부터 공항 부지 내에 높이 8m 이상, 세로 200m, 가로 100m의 거대한 설산을 만들어 터미널 빌딩 냉방에 활용하고 있습니다. 이는 세계적으로 유례없는 시도로, 기존 중유 사용량의 30%를 대체하고 연간 2,100톤의 이산화탄소 감축 효과를 내고 있습니다.
또한, 혹독한 겨울 날씨에 대비해 국내 최대 규모의 제설 체제를 갖추고 있습니다. 활주로 2개 중 1개의 제설 작업을 20분 내에 완료할 수 있는 능력을 보유하고 있어, 겨울철에도 안정적인 운영이 가능합니다.
2008년 G8 정상회담(홋카이도 토야코 서밋) 개최에 맞춰 귀빈실, 전용 주기장, 전용 승강시설 등을 신설하기도 했습니다. 이로 인해 VIP들의 방문 시에도 원활한 서비스 제공이 가능해졌습니다.
교통 연결성
신 치토세 공항은 교통 연결성도 뛰어납니다. 공항 지하에 JR 신치토세 공항역이 있어 삿포로나 오타루로 쉽게 이동할 수 있습니다. 삿포로까지는 기차로 약 36-39분, 오타루까지는 약 1시간 7-15분이 소요됩니다. 또한 다양한 목적지로 버스 서비스도 운영되고 있어, 여행자들의 편의를 최대한 도모하고 있습니다.
여행자를 위한 팁
- 충분한 시간을 두고 공항에 도착하세요. 특히 C 출국장은 멀리 있어 예상보다 시간이 더 걸릴 수 있습니다.
- 면세점에서 구매 시 반드시 여권을 지참해야 합니다. 깜빡하지 마세요!
- 국내선에서 쇼핑과 식사를 먼저 하고 국제선으로 이동하는 것이 선택의 폭이 넓습니다. 시간을 잘 배분해 둘러보세요.
- 비에이 투어를 계획 중이라면, 편의점에서 작은 치즈케이크를 구매해 보세요. 현지 특산품을 미리 맛볼 수 있는 좋은 기회입니다.
신 치토세 공항은 단순히 비행기를 타고 내리는 곳이 아닙니다. 이곳에서 홋카이도의 맛과 문화를 미리 경험하고, 여행의 마지막 순간까지 특별한 추억을 만들 수 있습니다. 충분한 시간을 가지고 공항을 둘러보며, 홋카이도 여행의 시작과 끝을 멋지게 장식해보세요. 신 치토세 공항이 여러분의 홋카이도 여행을 더욱 특별하게 만들어줄 것입니다.